Büro für öffentliche Angelegenheiten

FeelGood Natural Health Stores Ltd. (FeelGood) bekannte sich heute eines Verstoßes gegen den Lacey Act schuldig, indem das Unternehmen wissentlich Sattelrobbenölkapseln transportiert und verkauft und damit gegen den Marine Mammal Protection Act (MMPA) verstoßen hat. Das MMPA verbietet den Transport oder Verkauf von Meeressäugetieren, einschließlich Sattelrobben, oder deren Produkte zu anderen Zwecken als der öffentlichen Zurschaustellung, der wissenschaftlichen Forschung oder der Verbesserung des Überlebens einer Art oder eines Bestands.

Gemäß der Einverständniserklärung ist FeelGood ein kanadisches Unternehmen mit Sitz in Whitby, Ontario, Kanada. Mindestens zwischen April 2019 und Mai 2021 bot FeelGood Sattelrobbenölkapseln in den USA sowohl auf seiner eigenen Webseite als auch auf einer Drittanbieterplattform zum Verkauf an. Dies geschah, obwohl auf der Website der Drittanbieterplattform angegeben wurde, dass „KEIN Versand in die USA erfolgt“, und obwohl FeelGood eine Mitteilung erhielt, dass einige Sendungen von der Bundesregierung wegen Verstoßes gegen das MMPA beschlagnahmt worden seien. Dennoch versendete FeelGood mindestens 936 Flaschen Kapseln im Wert von über 10.000 US-Dollar. FeelGood versendet die gekauften Artikel entweder direkt aus Kanada an den Kunden in den Vereinigten Staaten (in einigen Fällen über einen verdeckten US-Spezialagenten für Fisch und Wildtiere) oder versendet die Artikel von oder über von einem Dritten in den Vereinigten Staaten betriebene Logistikzentren.

„Unsere Wildtiergesetze wurden verabschiedet, um den Fortbestand und die Nutzung dieser natürlichen Ressourcen für künftige Generationen sicherzustellen“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des Justizministeriums. „Wer vorsätzlich Meeressäugetiere auf US-Märkten für kommerzielle Zwecke ausbeutet und dabei gegen unsere Wildtiergesetze verstößt, wird strafrechtlich verfolgt.“

„Dieses Büro nimmt die Sicherheit unserer Grenzen sehr ernst. „Die illegale Einfuhr von Meeressäugetierprodukten verstößt nicht nur gegen das Marine Mammal Protection Act, sondern gefährdet auch die Sicherheit geschützter Arten wie Sattelrobben“, sagte die US-Staatsanwältin Dawn N. Ison für den Eastern District of Michigan.

FeelGood droht eine Höchststrafe von 500.000 US-Dollar und fünf Jahre auf Bewährung. Gemäß der Einspruchsvereinbarung vereinbaren die Parteien, eine Geldstrafe von 20.000 US-Dollar und eine dreijährige Bewährungsstrafe zu empfehlen, während der FeelGood einen Compliance-Plan erstellen und umsetzen, seine Mitarbeiter schulen, alle erforderlichen Lizenzen einholen und uneingeschränkt mit der Regierung zusammenarbeiten muss. Die Verurteilung ist für den 28. September geplant.

Das Lacey Act verbietet den Handel mit Fischen und Wildtieren oder Pflanzen, die unter Verstoß gegen geltendes Bundes-, Landes-, ausländisches oder indianisches Stammesrecht genommen, besessen, transportiert oder verkauft werden. Das Lacey Act verbietet außerdem die Herstellung oder Übermittlung falscher Etiketten, Aufzeichnungen oder Angaben zu Fischen, Wildtieren oder Pflanzen, die im In- oder Ausland transportiert wurden oder werden sollen.

Das US-amerikanische Fish and Wildlife Service Office of Law Enforcement untersuchte den Fall.

Die Abteilung für Umweltkriminalität der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen und die US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von Michigan verfolgten den Fall.